Come tutti coloro che si sono occupati e si occuperanno di raccontare "la Storia" o "le storie" o scrivere un libro che ripercorra il nostro passato, sia esso lontanissimo sia recente, tendenzialmente (e molte volte involontariamente) anch'io sono stato "portato a schierarmi o a parteggiare" "con qualcuno" dei protagonisti che la storia l'hanno fatta. E' il grande rischio che gli storici (o presunti tali e non i romanzieri) hanno sempre dovuto correre fin da quando gli uomini hanno voluto trasmettere ai posteri quanto a loro era giunto o quanto avevano direttamente vissuto o saputo. Io, ben conscio delle difficoltà insite in questo difficile compito, ho cercato di non "parteggiare sfacciatamente" per qualcuno dei protagonisti di quell'affascinante romanzo che è sempre stata la nostra storia. Non so se ci sono riuscito fino in fondo e in parte me ne scuso, ma la simpatia per qualcuno è stata forte e l'antipatia per altri è stata altrettanto travolgente...
       Se ho "tenuto la parte" certamente l'ho fatto in buona fede e quel "qualcuno", in millenni di "Storia" sono stati i "miei avi Camuni" o i personaggi che per coraggio, per volontà di emergere hanno lasciato "qualche cosa" che poi, ai miei occhi, è risultato positivo o significativo per noi posteri.
       La simpatia e l'antipatia sono sentimenti cerebrali ma anche epidermici e allora risalendo i secoli e volendo dare un giudizio in base a quanto "quelli che hanno fatto la storia" mi hanno "lasciato dentro" vorrei ricordare come già dalla preistoria i segni del nostro passato sono legati indissolubilmente al nostro territorio e... a proposito di simpatia e antipatia... credo che tutti siano concordi nel ritenere certamente simpaticamente positivi quei primitivi "Camunni", forse appartenenti al ceppo umano dei Reti-Euganei (successivamente invasi dai Liguri e poi ancora dai Celti), che hanno inciso meravigliose testimonianze, della loro millenaria presenza, sulle pietre della nostra Valle e che vivevano in una grande civiltà, intrisa di profonda spiritualità, rispettata e nota in tutto il mondo allora conosciuto.
       Positivi possono essere giudicati (a mio avviso) gli antichi conquistatori romani che, come era loro tradizione rendevano schiavi o semplicemente eliminavano con una "pulizia etnica" generale i popoli sottomessi, invece con le "Genti" più orgogliose e combattive instauravano degli stretti rapporti di alleanza e di conseguente assimilazione pacifica. I fieri e bellicosi Camuni, anche per le condizioni geopolitiche della Valle Camonica, ottennero rispetto e, pur soggiogati poterono a lungo vivere nelle loro tradizioni mantenendo alcuni dei loro antichissimi costumi. I romani sapevano bene che la loro forza culturale e il loro stile di vita erano il maggior collante e i più forti aggreganti di quei tempi.
       Negativa, sotto molti aspetti, la enorme carica aggressiva e distruttiva del fanatismo e integralismo cristiano e della chiesa di Roma nel primo millennio. Le regole di vita in ogni più piccola espressione furono scandite da regole improntate alla completa sudditanza psicologica, la vita stessa venne fissata in ogni sua più aperta o recondita modalità con un integralismo che non ammetteva altro "modo di essere" se non la continua professione di fede e la contestazione pura e semplice delle capacità dell'intelletto e della forza della ragione. Queste norme furono imposte anche con malvagità e con grande crudezza, con le armi o col fuoco. Infami stragi in nome del Dio dei cattolici furono condite dal terrorismo psicologico della perdizione o della salvazione eterna. Con questi sistemi la società camuna (e non solo) rimase succube della Chiesa Cattolica ben oltre il Rinascimento e i processi, i roghi alle streghe o ai presunti (o veri) eretici, che spesso illuminarono le nostre contrade ancora nel XVI secolo, ne sono stati la testimonianza più evidente. Fin dal V secolo questa rivoluzionaria fede, che credeva in "un solo dio", impose (come tutte le religioni "subentranti e vincitrici") la cancellazione con metodi radicali di quelle istituzioni e pratiche religiose che l'avevano preceduta. In Valle Camonica l'antichissima spiritualità camuna, ben più "naturale" e antica del cristianesimo, venne sradicata abbastanza lentamente e anche per questo non sparirono completamente (come in altre contrade e con altri popoli) molti riti, usi, tradizioni che lo stesso cristianesimo fu obbligato (in parte) ad adottare e a "inserire" nella propria gestualità, nella teatralità dei riti e nelle ricorrenze e festività del calendario.
       Luci e ombre hanno rischiarato o offuscato la presenza nelle nostre terre di vari re, imperatori, duchi, vescovi, cardinali, feudatari, vassalli e condottieri. Il loro modo di agire fu certamente consono ai tempi in cui vissero e operarono ma se oggi (a posteriori e con i nostri parametri attuali) siamo tentati di giudicare crudeli e barbari certi "sistemi" dobbiamo immergerci negli usi, leggi e tradizioni che erano in auge nel periodo e comprendere (se non giustificare) le stragi, le pulizie etniche, le battaglie cruente, le uccisioni sommarie, le violenze, le torture e i saccheggi. Era il medio evo con le sue crudeltà e le sue alte spiritualità. Le nostre valli hanno visto passare, sostare, vivere e morire, in questo "periodo di mezzo" uomini famosi che "hanno fatto" la storia: imperatori come Carlo Magno e Federico Barbarossa, Sigismondo, condottieri e capitani di ventura come Colleoni, Carmagnola, Visconti e Sforza. I quasi 500 anni di dominazione della Serenissima Repubblica Veneta, dopo le violente e innumerevoli guerre contro Milano, i francesi e gli spagnoli, si possono idealmente giudicare positivi perché, per la prima volta dopo i Romani, la Valle Camonica poté godere di un lungo periodo di pace e relativa tranquillità e a quel periodo risalgono i primi cambiamenti profondi nella società camuna a livello politico (Vicinie e Comuni) e la riscoperta di una identità persa da più di mille anni: quella di essere Camuni e di appartenere ad un popolo antico e nobile.
       La dominazione veneta fu forse il periodo più "politicamente tollerante" dell'intera storia della Valle Camonica e questa stabilità permise uno sviluppo misurato e contenuto ma abbastanza costante e vivo anche per la cultura locale che espresse molti artisti e uomini di chiara fama. Decisamente negativa, non solo per la Valle Camonica, ma per l'intera Europa, la pur straordinaria e breve avventura Napoleonica. In poco più di vent'anni le truppe francesi ridussero a grande prostrazione tutto l'antico continente.
      v L'epopea di Napoleone, che è sempre stata tramandata come fantastica (e sotto certi aspetti lo è stata) fa risaltare invece, dai documenti con cui sono venuto a contatto, che proprio per colpa de "i Francès" la Valle Camonica (come il resto d'Europa) fu considerata solo terra di conquista e come un grosso scrigno in cui i conquistatori (e non liberatori) d'oltralpe poterono rubare e depredare a man bassa. Mai la nostra terra fu ridotta in condizioni simili di povertà e prostrazione come in quel rapido, funesto ed esaltante periodo.
Dopo il turbine Napoleone e la conseguente cancellazione totale dell'antichissima Repubblica di San Marco arrivarono gli austriaci che, a nord, erano stati nostri confinanti per secoli. Tutto sommato si deve per forza giudicare abbastanza positiva la non lunga dominazione austriaca che diede una buona stabilità economica e sociale e che mise in cantiere alcune grandi opere pubbliche, anche se il regime poliziesco asfissiante precludeva qualsiasi aspirazione a quelle libertà politiche, sociali ed individuali che erano germogliate dalle idee ed esaltazioni rivoluzionarie nate e vissute alla fine del secolo precedente e divulgate dalle baionette delle truppe francesi, specialmente tra gli intellettuali e la media e bassa borghesia.
       Forse andando contro la prosopopea risorgimentale andrebbe giudicato senza infamia e ma anche senza lode, pur con scarsi entusiasmi popolari, il primo periodo del regno Sabaudo. Ho però dovuto giudicare non completamente positivi, economicamente (per una diffusa povertà) e socialmente (per aspirazioni sociali inappagate), quegli anni che andarono dal 1870 all'inizio della tragica ed esaltante avventura della prima guerra mondiale anche se in quegli anni vi furono numerose iniziative private e pubbliche, come la costruzione di molti bacini e centrali idroelettriche, la realizzazione della strada ferrata Brescia-Iseo-Edolo, la statale rivierasca sul Sebino ecc, opere che andarono ad incidere profondamente sul tessuto connettivo della Valle intera e che sono tutt'oggi ancora radicate nella vita dei Camuni.
       La prima guerra mondiale fu vissuta direttamente anche sulla nostra terra e con la perdita di tanti giovani camuni e ho ritenuto (anche alla luce di quanto la storiografia ha fatto emergere dopo quasi un secolo di sfacciata demagogia) di non doverla raccontare solo per gli eroismi degli alpini italiani e le grandi perdite sul fronte delle "nostre" truppe ma anche per gli stessi sacrifici e le enormi perdite che si ebbero sul fronte austriaco. Mentre scrivevo questo capitolo, osservavo le compunte, seriose facce di quei ragazzi (o ragazzini) in divisa o italiana o austriaca, che volevano dimostrare più anni di quanti in realtà ne avessero: alpini italiani e militari austriaci che mi guardavano dalle foto ingiallite del tempo. Più entravo nel loro antico e fiero sguardo, più mi accorgevo quanto fossero uguali e raffiguranti gli stessi identici giovani nati e vissuti nelle nostre valli. Valli e paesi divisi solo da un confine innaturale (e solo politico) fissato dagli uomini e dagli interessi di parte. Guardandoli mi sentivo obbligato anzi dovevo, assolutamente ricordare allo stesso modo che, in quegli anni, intere generazioni di giovani di tante e diverse nazioni, furono immolate nelle battaglie (troppe volte assurde, inutili e mal gestite) che sconvolsero il mondo e lasciarono rivoli e torrenti di sangue sulle nostre amate, belle, contese, immortali e indifferenti montagne.
       Il periodo del ventennio fascista, della seconda guerra mondiale e della liberazione dal nazifascismo è stato forse il più delicato e difficile da ricordare: la demagogia in molti testi e nei racconti dei sopravvissuti di quanto era successo (ancora troppo vicino) era sempre in agguato e ho cercato di lasciare da parte i partitismi e i particolarismi che potrebbero, ancora oggi dopo tante rivisitazioni e riletture, classificare chi scrive come "storico di parte" (con la solita mentalità idiota di chi si crede sempre detentore delle sole verità politiche). Alla fine penso di non aver parteggiato troppo sfacciatamente per nessuno ma di avere descritto una serie di fatti che la cronaca di quel tempo ha riportato.
       Avevo già scritto tutti i testi, avevo inserito quasi tutte le fotografie e rielaborato e corretto i capitoli della Preistoria, dei Romani, del Medioevo, di Venezia, del periodo napoleonico e del regno d'Italia e mi apprestavo a dare l'ultima "revisione" alla storia della prima guerra mondiale, del periodo fascista e della seconda guerra mondiale con la resistenza, quando, nell'agosto (1998) morì il prof. Giorgio Gaioni. Con il Gaioni avevo fatto, negli uffici di Radio Valle Camonica e presso la sede di Intercam, molte "ciacole" (chiacchiere) sul dialetto camuno, sulla storia della nostra Valle e avevo avuto da lui validi e sempre acuti suggerimenti nonchè osservazioni attente e pacate. Voglio ricordarlo con affetto e gratitudine, curvo sullo schermo del mio computer, con la sua eterna pipa semispenta (con mio grande disappunto) mentre mi invitava a correggere un accento da acuto a circonflesso o mentre osservava delle fotografie del passato della nostra Valle Camonica e osservava come erano stati profondi, sul territorio, i cambiamenti negli ultimi anni. Con lo stesso affetto ricordo pure il "maestro Cescone": Francesco Bertoli con cui avevo fatto lunghe discussioni di politica ma anche di storia passata e recente. La sua innegabile e apertamente professata fede comunista lo portava a schierarsi su precise posizioni politiche ma non vi fu mai scontro chiuso ideologicamente ma solo civile dissenso per la diversità nel leggere, in modo qualche volta diverso, gli stessi avvenimenti della nostra storia recente.
       Nella stesura di questo mio "racconto" della storia della Valle Camonica mi sono ricondotto e ho fatto riferimento a molti testi di autori che si sono occupati nei loro saggi, scritti, cronache, relazioni o diari di questa bellissima terra. Delle loro fatiche ho approfittato largamente e perciò a loro va la mia gratitudine per il lavoro che ho potuto svolgere. So che non potrò ricordarli tutti in questa bibliografia e perciò me ne scuso fin da ora.
       La prima stesura di questa "Storia della Valle Camonica", che doveva essere solo "un breve riassunto" della storia della mia terra per inserire nel grande sito che la mia società Intercam di Darfo ha posto, fin dal 1995, in Internet, era di circa un centinaio di pagine che vennero "buttate" nella Rete delle Reti man mano che le completavo. Il primo capitolo, quello riferito al periodo della Preistoria, ebbe il suo battesimo "elettronico" nel febbraio del 1996.
       Seguirono a breve distanza e con cadenze quasi mensili gli altri capitoli.
Contemporaneamente stavo anche elaborando e scrivendo con i miei collaboratori: "il Vocabolario Camuno Italiano, la "Storia paese per paese", i "Proverbi dialettali" e una profonda e interessante ricerca sulla toponomastica, dal 1650 al 1914, di molti siti della valle. Tutto venne "messo" in "rete" già nell'estate del 1997 e, fin da allora mi accorsi che, in totale, erano circa un migliaio di pagine. Poi, mentre rileggevo i testi per renderli esteticamente più "completi" e appetibili per i "naviganti e i visitatori", vi apportavo nuove aggiunte e modifiche a seconda di quanto riuscivo a reperire o mi trovavo a studiare o leggere.
       Poco alla volta, in circa un anno, nel 1997 e nei primi mesi del 1998, sono giunto a "scrivere e impaginare" circa 3.000 pagine con almeno 1500 documenti fotografici. Ricerche nei mercatini dell'usato e da alcuni antiquari della zona (che molto mi hanno aiutato) mi hanno arricchito di foto "d'epoca". Nei miei "giri" in moto o in aereo (o col brutto tempo in auto) ho scattato più di 12.000 fotografie della Valle Camonica ai nostri giorni (alcuni "amici" mi hanno depredato di molte istantanee per compilare depliant, libri o testi). Tutto questo "materiale" è stato poi elaborato ancora altre volte, l'ho fatto leggere ad amici, conoscenti e a qualcuno degli autori e storici che avevo consultato, consegnandolo loro come "stampa" privata di alcune delle pagine già in Internet. Vista la grande quantità di materiale che avevo a disposizione e non dimenticando la mia principale attività di giornalista, ho messo in onda, nel 1997 e nel 1998, alcune trasmissioni di storia e di proverbi dialettali a Radio Valle Camonica. Sempre nel 1997, riprendendo una mia vecchia trasmissione radiotelevisiva (del lontano 1978) ho raccontato, sempre in radio e con appuntamento fisso alla domenica mattina, la storia paese per paese, la stessa che avevo già inserito nel 1996 in Internet. Divenuta una rubrica settimanale, grazie anche a questa divulgazione "via etere", ho ricevuto materiale (foto, cartoline, testi e racconti) da appassionati e ascoltatori, che ho aggiunto a quanto già avevo.
       Alla fine, spinto da alcuni amici e da molti ascoltatori della radio e visitatori di Internet, ho preso la decisione di trasferire su supporto cartaceo cioè di "stampare" questa mia fatica che spero possa non sfigurare a confronto con testi e libri di altri e ben più dotti autori di storia locale.
Nei miei testi dunque ho voluto e dovuto ricorrere all'aiuto (volontario o involontario) di molti che vorrei ringraziare e ricordare, scusandomi con quelli che ho "troppo copiato" o di quelli che inopinatamente e involontariamente dimenticherò.

La Preistoria:
       questo capitolo della storia della Valle Camonica è stato impaginato "saccheggiando sfacciatamente" i bei testi scritti dall'amico dott. Ausilio Priuli. Con il suo permesso sono ricorso in modo particolare ai suoi numerosi libri, alle pubblicazioni e alle nostre discussioni. Alcuni aspetti della vita degli antichi Camuni il Priuli li ha fatti rivivere, oltre che con i suoi saggi anche direttamente con i suoi villaggi, le sue scoperte, il suo museo, il suo Archeodromo a Capo di Ponte e il bellissimo Arkeropark a Boario Terme. Devo comunque ricordare che ho attinto anche ad altri scritti e dispense di autori che si sono occupati di quel lontano periodo della nostra affascinante storia locale.

I Romani:
       questa parte della storia della Valle Camonica, nel periodo che vede la dominazione delle "aquile imperiali", ha avuto come importanti fonti "Tempo e arte in ValCamonica" di Frandi e Cagnoni, "Camunni" di Favallini, "Storia d'Italia" di Iarni, "Rogno e le sue terre" di Merotti e Salvini e altri testi di storia locale.

Il Medioevo:
       il periodo storico preso in considerazione, pur comprendendo un lunghissimo tratto di tempo (circa mille anni), non è stato certo il più prodigo di testi e testimonianze, specie nei primi cinque secoli. Certamente interessantissimo sotto molti aspetti che affascinano qualsiasi vero studioso di storia, per avere delle basi storiche documentate e integre, ho fatto riferimento a "Medioevo Camuno" dell'acuto storico Roberto Andrea Lorenzi, a "I Federici in Valle Camonica" di Tebaldo Sinistri, ai testi di Fortunato Canevali ed altri.

Venezia:
       nella prima parte (circa la metà) di questo importante capitolo della storia della Valle Camonica, sono ricorso ad uno studio che lo storico camuno Adriano Sigala aveva presentato durante un convegno e che mi aveva messo a disposizione nella sua versione ancora manoscritta. A questa precisa relazione sono stati aggiunti particolari, date e profili, sono state apportate delle modifiche temporali e strutturali, ho approfondito certi fatti ma la base di partenza di questa ricerca è rimasta quella che il Sigala mi aveva gentilmente messo a disposizione. Altri testi consultati per comprendere questo periodo sono stati: "la Repubblica del Leone " di Alvise Zorzi, "il Bresciano" di Attilio Mazza e altri.

Dalla Rivoluzione Francese al Regno d'Italia:
       fu un breve periodo (solo un lampo nella millenaria storia della nostra terra), in pratica meno di settant'anni, ma di fondamentale importanza non solo per la Valle Camonica ma per tutta l'Europa. Non trovando fonti particolarmente "vive" e che si riferissero "solo alla nostra zona", come invece mi è accaduto per i capitoli successivi (forse perché più vicini a noi !) ho dovuto ricorrere a diverse "sorgenti" che avevano "solo" come "accessoria e marginale" la storia della Valle Camonica. Oltre a questi testi ho trovato alcune note locali che poi ho elaborato su: "Tempo e arte in Valle Camonica" di Frandi e Cagnoni, l'interessantissimo diario quotidiano: "Napoleone in alta Valle Camonica (1796-1806)" di Gregorio Ambrosi, "Storia d'Italia" di G.Grandi, "Breve storia di Valle Camonica" di A. Lanzetti ed altri.

Dal 1861 al 1918:
       fu un periodo affascinante e ho trovato molti testi e molto materiale. Avevo solo la difficoltà di sintetizzare alcuni "periodi" che hanno visto la Valle Camonica protagonista della propria storia (non capitava da almeno 1800 anni) e teatro di vicende eroiche, tristi e affascinanti. Ho "prelevato" alcuni spunti da: "Viaggio nella memoria" di Adriano Sigala, "Pisogne: Un secolo di immagini e di storia" di Aldo Deruti, "Borno e la sua storia" di Giacomo Goldaniga, "Breve storia di Valle Camonica" di Antonio Lanzetti, "Enciclopedia della Storia" ed. De Agostini, "La Grande Guerra" di A.G.Rossi ed altri.

Dal 1919 al 1945:
       come già scritto nella prima parte di questa presentazione sono stato messo alcune volte in difficoltà per questo capitolo: non volevo essere troppo "di parte" (non importa "quale" parte politica) nel raccontare un periodo che è ancora molto (forse troppo) "vivo" nella memoria di molti, ma non volevo neppure fare la figura di quelli che, travisando in gran parte i fatti reali e romanzandoli per interesse politico, sono dichiaratamente e sfacciatamente di "una parte". Questi sono molto numerosi (e non sempre in buona fede), ma non sono degli "storici", sono solo dei romanzieri che "raccontano" quello che a loro è sembrato di vivere o sentire (e col passare del tempo la crudezza della cronaca si trasforma in gran parte in romanzo). Allora si è sempre di parte (ripeto NON importa quale parte) e non si fa una bella figura, si è solo degli scrittori che raccontano, raccontano... Per questo capitolo ho comunque fatto riferimento a: "Breve storia di Valle Camonica di A. Lanzetti", Storia del Fascismo" di R. De Felice e L.Goglia, "I tedeschi in Italia" di S.Bertoldi, "Immagini di storia Loverese" di Demetrio Oberti, "I percorsi della Storia" ed. De Agostini, ma soprattutto vorrei ancora ricordare le molte discussioni, sempre civilissime e istruttive, con i compianti amici Giorgio Gaioni e Francesco Bertoli e alcune testimonianze di alcuni protagonisti diretti di questa parte della storia della nostra Valle Camonica.

           Per l'importante e indispensabile aiuto che ho avuto vorrei ringraziare anche alcuni dei miei diretti collaboratori sia a Radio Valle Camonica che a Intercam:

Renato Gilardetti
Eros Gelfi
Simona Girelli
Monica Rizzi
Silvano Moreschi
Elisa Beatrici
Walter Maggiori
Matteo Bettineschi
Lucia Consuelo Savoldi